A causa di innumerevoli cataclismi il genere umano è costretto ad abbandonare la Terra, tentando di insediarsi su un nuovo pianeta lontano dal sistema solare: Nova Prime.

Ma una civiltà aliena attacca gli umani con gli "Ursa", mostri con sei zampe ed un corpo simile a quello di un insetto completamente ciechi, addestrati per percepire i feromoni emanati da un corpo quando prova paura. A causa di questi mostri il genere umano rischia ora una nuova estinzione. Per questo viene addestrato dal generale Cypher Raige un gruppo di Ranger in grado di non provare paura, ossia di "spettrare", rendendosi invisibili agli attacchi degli Ursa.

In passato, a causa di un attacco di tali mostri, lo stesso generale aveva perso la sua primogenita, Senshi. Questa infatti, trovandosi sola in casa con il fratellino Kitai, lo aveva chiuso all'interno di una cupola di vetro per evitare che l'Ursa sentisse il suo odore, mentre lei si era sacrificata al suo posto, morendo sotto lo sguardo atterrito del fratello.[2]

Kitai, crescendo, decide di addestrarsi per diventare un Ranger, come suo padre, ma proprio il giorno del ritorno di Cypher da una lunga missione, viene bocciato all'esame. Cypher, per riallacciare la relazione con il figlio decide di abbandonare il corpo dei Ranger, per cui, nella sua ultimissima missione lo porta con sé.

Purtroppo, durante il viaggio un asteroide danneggia gravemente l'astronave che precipita sulla Terra. Ad un certo punto si rendono conto di essere gli unici sopravvissuti. Cypher, gravemente ferito ad una gamba non si può muovere, per cui il giovane Kitai, supportato tatticamente dal padre, dovrà attraversare un territorio minaccioso e sconosciuto per recuperare un dispositivo di segnalazione d'emergenza che si trova nella coda dell'astronave. Nello schianto infatti essa si era spezzata in due tronconi: le sezione di testa (con Cypher e Kitai) in cui il dispositivo di segnalazione si è danneggiato e la sezione di coda, in cui è presente un ulteriore dispositivo che costituisce l'unica speranza per i due protagonisti di essere rintracciati e salvati.

Kitai dopo alcuni giorni di cammino e dopo aver superato numerose peripezie arriva finalmente ai resti della coda dell'astronave, distante circa 100 km dalla sezione di testa. Riesce quindi a recuperare il dispositivo di segnalazione che si rivela integro ma non tecnicamente operativo in quella zona. È quindi necessario che Kitai scali una montagna per poter raggiungere una postazione dalla quale il segnale possa partire.

Durante la scalata deve però superare un ultimo ostacolo: l'attacco di un mostro "Ursa" che era trasportato sulla loro stessa astronave e che pure era sopravvissuto allo schianto, riuscendo anche a liberarsi dalla gabbia in cui era imprigionato. Dopo un iniziale momento di difficoltà Kitai riesce infine ad uccidere l'Ursa e a far partire il segnale intergalattico.

M. Night Shyamalan

Interpreti e personaggi

Jaden Smith: Kitai Raige
Will Smith: Cypher Raige
Sophie Okonedo: Faia Raige
Zoë Isabella Kravitz: Senshi Raige
David Denman: McQuarrie
Kristofer Hivju: capo della sicurezza
Glenn Morshower: comandante Velan
Sacha Dhawan: pilota Hesper
Chris Geere: navigatore Hesper
Gabriel Caste: ranger
Lincoln Lewis: Bo
Diego Klattenhoff: ranger veterano